Organizaciones internacionales, asociaciones de agricultores, instituciones
científicas, organizaciones no gubernamentales y otras entidades, de más
de 70 países desarrollados o en vías de desarrollo, han participado en el
1er Congreso Mundial de Agricultura de Conservación (Madrid, 1-5 de Octubre,
2001). Su principal objetivo ha sido analizar y promover la adopción en el
ámbito mundial de los principios y prácticas
de la Agricultura de Conservación.
La acumulación de experiencias positivas de la Agricultura de Conservación
la han llevado a ser rápidamente adoptada en diversas zonas agroecológicas
de todo el mundo, desde el trópico húmedo hasta las estepas de clima frío.
Su aceptación y adopción incrementan la producción agrícola y reducen
los costes de producción, al mismo tiempo que conserva y mejora los
recursos naturales de la tierra, el agua y el clima. Estos beneficios son la
base para asegurar unos ingresos estables para grandes y pequeñas
explotaciones y la producción sostenida de alimento suficiente, fibra y
energía para una población mundial en crecimiento, siendo una herramienta
real para el alivio de la pobreza.
La agricultura convencional incluye prácticas tales como la quema de los
residuos de la cosecha (rastrojo) o el laboreo profundo del suelo, con el
fin de controlar las malas hierbas y preparar el lecho de siembra. Dichas prácticas,
por lo general, no son sostenibles, dado que incrementan la degradación de
la tierra por la compactación del suelo, la erosión y la contaminación de
las aguas por los sedimentos, amenazando la productividad del suelo, el
medio ambiente y la salud humana. Además, se producen emisiones extra de dióxido
de carbono (CO2) a la atmósfera y disminuye el contenido de materia orgánica
de los suelos, lo que contribuye al calentamiento global del planeta. El
impacto desfavorable de tales prácticas agrícolas se manifiesta en todo el
mundo por la aceleración en la degradación de muchos ecosistemas naturales,
la disminución de la biodiversidad y el aumento del riesgo de desertificación
en las zonas vulnerables.
Los problemas que se derivan de la agricultura convencional se pueden evitar
en gran medida adoptando los principios de la Agricultura de Conservación.
La Agricultura de Conservación reproduce procesos naturales como el
mantenimiento de una cubierta sobre el suelo consistente en una cubierta
vegetal viva y/o de restos del cultivo anterior en los cultivos que se
siembran o plantan; la silvicultura también puede participar de este
objetivo en su ámbito de acción específico. Para asegurar que el suelo es
perturbado lo menos posible los cultivos se establecen mediante siembra
directa (base del no laboreo) o incluso mediante siembra en superficie. Sin
embargo, en algunos casos, el mínimo laboreo puede ser la mejor alternativa
de manejo del suelo. Una selección razonable de rotaciones de cultivos
aumenta la calidad medioambiental de las raíces del cultivo (estructura,
nutrientes y humedad) y evita el desarrollo de plagas y enfermedades. Las técnicas
conservacionistas alteran lo mínimo posible la composición, la estructura
y la biodiversidad natural del suelo e incrementan la infiltración del agua
y la conservación de la humedad defendiéndolo de la erosión y la
degradación.
La Agricultura de Conservación es más que una técnica de cultivo, ya que
conlleva un concepto de la agricultura que combina las características básicas
de la producción con las de conservación, implementadas de manera que se
obtengan los beneficios propios de ambas. Consigue que la agricultura sea
sostenible y permita el desarrollo rural, a través de la integración de la
biodiversidad vegetal, la diversificación en las explotaciones (cultivos,
animales y actividades), a la vez que el uso eficiente de los recursos de la
producción agrícola, que propicia la producción de alimentos y mejora la
vida rural, especialmente la de las mujeres ya que son ellas las que
realizan un alto porcentaje de las labores del campo (como son la preparación
del suelo y la escarda utilizando herramientas rudimentarias) además de las
responsabilidades familiares y de cuidado de la casa. Sus muchos beneficios
económicos, sociales y medioambientales justifican una reevaluación de los
métodos comunes de cultivo de la tierra. La Agricultura de Conservación
debería ser considerada por tanto como un tema a tratar a corto plazo por
Organizaciones y Ministerios.
Este Congreso Mundial hace una llamada a políticos, instituciones
internacionales, medioambientalistas, agricultores, industria privada y a la
sociedad en conjunto para que se reconozca que la conservación de los
recursos naturales es responsabilidad en el pasado, presente y futuro de
todos los sectores de la sociedad desde el punto de vista que consumen los
productos resultantes de las explotación de los mencionados recursos. Yendo
más lejos, también hace una llamada a la sociedad para concebir y
promulgar estrategias a largo plazo y apoyar, adoptar y desarrollar la
Agricultura de Conservación, así como para que acepten los principios en
que se basa como el camino de asegurar a largo plazo la continuidad de la
capacidad productiva de suelo agrario para producir alimentos y otros
productos agrícolas, así como la calidad de las aguas superficiales. Esto
implica que los servicios medioambientales de los agricultores deberían ser
reconocidos y recompensados por la sociedad.
PLAN DE ACCIÓN
En
relación con las conclusiones del Congreso y con el fin de que se
aprovechen los beneficios potenciales de la adopción de la Agricultura de
Conservación, los participantes en el Congreso declaran que se deberían
las siguientes medidas:
I. Los gobiernos nacionales y las organizaciones internacionales deben ayudar,
a todos los niveles, a que se produzca en cambio de mentalidad que se
necesita, así como a la cooperación e intercambio de información para
crear sinergias que eviten que se dupliquen los esfuerzos. Las asociaciones
de agricultores como CAAPAS y las redes de trabajo (RELACO para Latino América,
ACT para África, SACAN para Asia y ECAN para Eurasia) deben ser promovidas
y reforzadas a nivel tanto nacional como internacional como las plataformas
más efectivas para dar a conocer y desarrollar la Agricultura de Conservación.
Las actividades realizadas y los frutos obtenidos por estas redes y grupos
de trabajo pueden ser presentados como un avance en el Segundo Congreso
Mundial.
II.
Las actividades de promoción de la Agricultura de Conservación deben hacer
énfasis en el incremento de la productividad de la tierra, las perspectivas
de diversificación y el aumento de beneficios para los pequeños y grandes
agricultores. Estos beneficios, así como los beneficios para los recursos
del suelo, la salud y el medio ambiente, deben ser presentados a las
comunidades nacionales e internacionales.
III.
Las
organizaciones internacionales deberían colaborar para desarrollar una
directriz común para alcanzar los beneficios que se obtienen de la adopción
de la Agricultura de Conservación y para desarrollar los mecanismos de pago
(preferiblemente subvenciones) al servicio medioambient
IV. Las organizaciones internacionales deberían promover la cooperación
sur-sur y sur-norte, ya que la información más relevante, la experiencia,
las capacidades y las herramientas referentes a la Agricultura de Conservación
que están disponibles en América latina se están desarrollando rápidamente
en África y Asia.
V.
Los sectores público y privado así como las Organizaciones No
Gubernamentales deberían colaborar activamente con los agricultores en el
desarrollo de las tecnologías necesarias para realizar Agricultura de
Conservación, así como en hacer accesible y apropiada la información, prácticas,
herramientas, semillas y productos
fitosanitarios.
VI.
El papel del sector público debería ser la promoción de la Agricultura de
Conservación como un marco de política institucional con acuerdos de
trabajos inter-institucionales para proporcionar el apoyo adecuado a la
Agricultura de Conservación desde fuentes públicas:
§
reconocer
los beneficios públicos de la Agricultura de Conservación resultantes de
la iniciativa del agricultor, entre ellos están la conservación de los
recursos naturales (agua, suelo, biodiversidad), la protección del medio
ambiente, la reducción de inundaciones y daños a las infraestructuras
civiles,
§
recompensar
a los agricultores por ese servicio y ayudarles a afrontar los costes
necesarios para la transición, especialmente la adquisición de maquinaria
que los agricultores no pueden abordar desde el principio,
§
financiar servicios de investigación y asesoramiento por parte del sector
privado,
§
facilitar el acceso a los conocimientos mediante el desarrollo, de sesiones
de entrenamiento y programas de capacitación para agricultores, consultores,
instituciones, etc.,
§
implementar campañas de información, políticas y actividades que animen a
la práctica de la Agricultura de Conservación y apoyar la inversión
privada en este campo, así como desaconsejar las prácticas inapropiadas,
§
proporcionar las infraestructuras adecuadas que faciliten el transporte,
procesamiento, distribución y, en caso de que sea necesario, la exportación
de los excedentes,
§
apoyar la adopción y continuidad de la Agricultura de Conservación en el
ámbito local mediante la legislación, incentivos y el respaldo con
sistemas de crédito.
Estas medidas deberían ir unidas a la legislación y
otros instrumentos adecuados como la Convención de las Naciones Unidas para
Combatir la Desertificación.
VII.
Es muy importante que la promoción de la Agricultura de Conservación
en una zona comience a pequeña escala (en el ámbito de comunidades o
cuencas) y desde un ambiente
favorable para tratar problemas locales antes de darle una difusión más
amplia. Las actividades de promoción deberían basarse en las experiencias,
el conocimiento y las tradiciones locales y deberían proporcionar información,
educación, aprendizaje, y capacidad constructiva con el objetivo de
desarrollar prácticas locales adaptadas a los principios de la Agricultura
de Conservación. Estas actividades deberían ir dirigidas a agricultores,
trabajadores, grandes fincas, técnicos y agrónomos, tanto hombres como
mujeres.
VIII.
La promoción de la Agricultura de Conservación se debe asociar a
esfuerzos significativos para tratar el problema de la competición con
ganado, especialmente en las áreas semiáridas. Esto incluye la promoción
de alternativas al pastoreo excesivo y la integración de pastos de alta
calidad en los proyectos de Agricultura de Conservación.
IX.
Los representantes de los diversos agentes involucrados en el
congreso deben desarrollar colaboraciones y comprometerse a diseñar,
planificar e implementar las acciones así como a supervisar procedimientos,
para poder presentar algunos resultados en el Segundo Congreso Mundial,
planificado para dentro de dos años según proposición de los
representantes Brasileños, que se ofrecieron como organizadores.
X.
A corto plazo se deberían iniciar las siguientes acciones:
§
Se
puede formar rápidamente un Foro de Discusión en el marco del Grupo de
Trabajo sobre Agricultura de Conservación de FAO para facilitar
intercambios a la vez que se evita la información incorrecta y para
consolidar intercambios internacionales.
§ Las
contribuciones subsecuentes se deben preparar para las convenciones y
eventos internacionales tales como la Agenda 21, sus convenciones (CSD,
UNCCD, UNCBD, UNFCCC), la Cumbre Mundial sobre Desarrollo Sostenible
(Rio+10). 2-11 septiembre 2002 en Johannesburgo, Sudáfrica y convenciones
mundiales sobre medio ambiente. Esta acción debería ser llevada a cabo de
manera urgente (antes de finales de octubre 2001).
§ Debe
examinarse también una sinergia especial con el protocolo de Kyoto de modo
que el secuestro del carbono debido a la Agricultura de Conservación
pudiera convertirse en un incentivo substancial para hacer que suceda.
_______
Este
Congreso Mundial ha sido organizado por la FAO (Organización de la Naciones
Unidas para la Agricultura y la Alimentación, Roma, Italia) y ECAF (Federación
Europea de Agricultura de Conservación, Bruselas, Bélgica), con
participación de numerosas organizaciones internacionales
y contribuciones de los cinco continentes y de más de 70
países.
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